ממנחמיה למוצא הירדן הדרומי

המסלול מתחיל באי השלום – נקודת המפגש הייחודית של הנהרות ירדן וירמוך, בסמוך לקיבוץ אשדות יעקב. במקום מרתק זה הקים פנחס רוטנברג ("הזקן מנהריים") בשנות ה-30 את מפעל החשמל ההידרו-אלקטרי הראשון בארץ ישראל. המפעל ניצל את עוצמת זרימת המים להפקת אנרגיה, וסיפק כרבע מתצרוכת החשמל של המדינה שבדרך עד להשבתתו במלחמת העצמאות. לצד מורשת זו, המקום נושא גם זיכרון כואב מהפיגוע בשנת 1997 שבו נרצחו שבע תלמידות מבית שמש, אירוע בעקבותיו הגיע המלך חוסיין לביקור תנחומים היסטורי ומרגש בישראל.

מכביש 90 נכנסים אל דרך הירדן הדרומי המשוקם, המובילה למסלול הליכה של כ-8 קילומטרים לאורך תוואי הנחל. לאורך הדרך נחשפים סודותיו של עמק הירדן דרך נקודות ציון היסטוריות וארכיאולוגיות מרתקות. התחנה הראשונה היא המושבה מלחמיה (מנחמיה), המושבה הראשונה בעמק הירדן שהוקמה בשנת 1901 על ידי אנשי העלייה הראשונה בתמיכת הברון רוטשילד. בהמשך נמצא תל עובדייה, אחד האתרים הארכיאולוגיים החשובים בעולם, שבו התגלו שרידי האדם הקדמון העתיקים ביותר מחוץ לאפריקה, בני כ-1.5 מיליון שנה.

בהמשך הדרך, סמוך לבית העלמין של קיבוץ אפיקים, ניצב סכר אלומות החדש. סכר מודרני זה החליף את הסכר הישן שחסם בעבר את זרימת המים הנקיים והזרים שפכים, וכיום הוא מהווה לב ליבו של פרויקט שיקום רחב המזרים מים שפירים ומחזיר לחיים את המערכת האקולוגית של הירדן הדרומי. ממש בלב השדות נמצא הקבר הבודד של יוסף זלצמן, מחלוצי העלייה השנייה וממקימי קבוצת כנרת, שנרצח במקום בשנת 1913 על ידי פורעים ערבים בעת שעבד בשדה, וחבריו בחרו לקבור אותו בנקודה המדויקת שבה נפל. המסלול ממשיך אל מוצא הירדן הדרומי, נקודת החיבור שבה הנהר יוצא מהכנרת, הממחישה את סיפור ההתחדשות והשיקום של הנחל.

המסלול מסתיים במתחם "רוב רוי", המשמש כנקודת יציאה לפעילויות מים ושיט לכיוון צפון – גשר הסירה וסכר דגניה ההיסטורי, שהוקם בתחילת שנות ה-30 כדי לווסת את מפלס הכנרת ולמנוע הצפות. נופים אלו ממש הונצחו בשירה המפורסם של נעמי שמר, "חורשת האקליפטוס", שנכתב בהשראת הירדן וסביבתו. המתחם עצמו מציע פינות צל ומנוחה אל מול האווירה הרגועה של העמק.